Materials
El suro en construcció
Amb una petjada ecològica negativa, aquest aïllament tèrmic és, a més, transpirable, ignífug i inclou garantia de per vida
EL SURO I LES SEVES CARACTERÍSTIQUES
El suro és el nom que rep l’escorça de la surera (Quercus Suber). Aquest arbre, que habita la Mediterrània occidental i el sud-oest peninsular, té la capacitat de regenerar de manera natural la seva escorça després de l’extracció. Quan l’arbre té entre 9 i 14 anys, aquesta escorça de gruix considerable es pot recol·lectar per primera vegada obtenint el que anomenem suro, procés que podrem repetir al cap d’aquest mateix període de temps, que és el que triga l’escorça a regenerar-se.
La seva llista completa de propietats és inigualable per cap altre material de construcció:
PROPIETATS DEL SURO COM A MATERIAL DE CONSTRUCCIÓ
Aïllament tèrmic natural: La capacitat aïllant d’un material es mesura en funció de la seva conductivitat tèrmica, que és una propietat que depèn de la densitat del material.
Com més baixa sigui la capacitat del material de conduir la calor a través del seu gruix, millor serà la seva capacitat aïllant.
El coeficient de conducció del suro se situa entre 0,037 i 0,040 W/mK, un valor extremadament baix degut a la gran quantitat de gas emmagatzemat al seu interior (principalment hidrogen), que representa al voltant del 90% del seu volum i que li confereix la seva lleugeresa característica.
A més, el suro té un coeficient elevat de calor específica que fa que el material no s’escalfi ni es refredi amb facilitat i, per això, manté intacta la seva capacitat aïllant en un ampli rang de temperatures.
Aïllant acústic de soroll aeri i d’impacte: La conformació interna del suro, amb les seves cèl·lules pràcticament buides que li confereixen una elevada porositat i compressibilitat, converteixen aquest material en un excel·lent aïllant acústic.
El suro pot arribar a absorbir més del 60% de les ones sonores que incideixen sobre la seva superfície, transformant-les en energia calorífica.
Impermeable: Els porus de forma hexagonal que componen la seva estructura interna, així com la mínima capacitat d’intercanvi d’aigua entre cèl·lules, converteixen el suro en un material pràcticament impermeable a líquids i gasos i inaccessible a altres compostos.
A causa de la seva resistència a la humitat, és un producte adequat per revestir espais com banys i cuines.
Transpirable: A causa del contingut gasós de les seves cèl·lules, el suro deixa fluir lentament l’aire a través de la seva estructura interna, permetent la transpiració de les superfícies i actuant com a regulador climàtic, estabilitzant la temperatura i la humitat de l’aire i evitant així les condensacions.
No es podreix: La resistència del suro a la putrefacció es deu al fet que conté tanins i a l’absència de material proteic susceptible de degradació. A més, és químicament inert, de manera que, en entrar en contacte amb líquids i gasos, no genera reaccions químiques que el puguin deteriorar.
Els insectes no l’ataquen: Les superfícies i estructures del suro no creen les condicions per a l’assentament de fongs ni floridura. La suberina, el principal polímer natural produït per les parets cel·lulars del material, funciona com un insecticida natural, ja que té la propietat de repel·lir insectes.
Té garantia de per vida: El suro es troba entre els materials orgànics més duradors. La lignina i els polisacàrids de la seva paret cel·lular, polímers importants en la formació de l’estructura cel·lular de la fusta i l’escorça, li proporcionen rigidesa i el fan molt resistent al pas del temps.
Pràcticament no presenta envelliment i no perd les seves propietats. Aquestes propietats es mantenen intactes fins i tot en entorns adversos com l’aigua de mar.
Reutilitzable: Com que és un material que se sol utilitzar per a la construcció en sec, és molt fàcil recuperar-lo per reutilitzar-lo en altres projectes seguint la lògica de l’economia circular.
Reciclable: La recuperació i reutilització del suro pot passar per processos de reciclatge com el triturat per convertir-se en matèria primera d’altres productes, com l’aïllament projectat o insuflat, molt comú en rehabilitacions.
Biodegradable: Tot i que és un material reciclable i reutilitzable, en cas de convertir-se en residu, és un material biodegradable pel seu origen orgànic.
Renovable: És un material d’origen vegetal que es pot extreure sense ferir l’arbre i es regenera amb el pas dels anys, permetent un equilibri sostenible entre la gestió agroforestal i el consum.
Lleuger: És un material de densitat molt baixa per la seva composició a base de cèl·lules polièdriques molt unides entre si a la superfície, amb un interior buit, amb el 90% ocupat per aire.
Resistent a la pressió i a la compressió: L’alt contingut d’aire de les seves cèl·lules permet que es pugui comprimir fins a gairebé la meitat del seu volum sense perdre flexibilitat; és tan elàstic que és capaç de recuperar la seva forma i volum quan es deixa de pressionar.
Resisteix altes temperatures: En contrast amb altres materials, el suro conserva les propietats aïllants en un ampli rang de temperatures, gràcies a la seva baixa conductivitat tèrmica.
No inflamable: La resistència al foc del suro té el seu origen en la seva pròpia funció de protecció del tronc de la surera. És un material que, en contacte amb temperatures elevades, genera una capa superficial carbonitzada que protegeix el gruix interior del material. A més, no desprèn vapors tòxics en cremar-se.
Sense manteniment: És un material molt aïllant i impermeable; per això no es refreda en excés i resisteix molt bé el pas del temps. El seu manteniment és pràcticament nul.
Químicament inert. El suro és químicament inert. La seva estructura no només és impermeable als líquids i gasos; també, quan entra en contacte amb aquests, no es produeixen reaccions químiques que deteriorin o destrueixin el material. Per això, els taps conserven la neutralitat de sabor i olor, i no absorbeixen olors.
Resistent a la corrosió biològica. La corrosió és el resultat de condicions favorables d’humitat i la superposició de putrefacció. L’augment de la resistència a la corrosió del suro es deu, entre altres factors, al fet que conté tanins i a l’absència de material proteic susceptible de degradació.
Les seves superfícies i estructures no són el medi per a la formació de floridura, ja que no creen les condicions perquè s’hi estableixi. Per això, es conserva al llarg del temps la seva resistència a fongs i floridura.
Antiestàtic: És un material que no acumula electricitat estàtica i, per tant, repel·leix la pols i altres partícules nocives o contaminants.
Saludable: El suro és un material lliure de components tòxics i totalment innocu per als humans, tant per inhalació com per ingestió.
El pelat del suro o “la saca” és un procés manual ancestral mitjançant el qual s’obté aquest material, que requereix mans curoses i experimentades per no danyar l’escorça ni l’arbre. El duen a terme professionals especialitzats emprant una única eina: la destral.
Aquest procés té 5 fases [1]:
Obertura, colpejant el suro verticalment a l’esquerda més profunda de la surera. El tall de la destral es fa girar per separar el suro exterior de l’interior.
Separació, se separa l’escorça del tronc de l’arbre inserint la punta de la destral entre tots dos i movent-la per desenganxar-la en forma de panells.
Divisió, es traça un tall horitzontal entre la planxa de suro útil i la que romandrà a l’arbre.
Extracció, es retiren delicadament les planxes per evitar trencaments, ja que com més grans siguin, més alt serà el seu valor comercial.
Descalçar, es deixen fragments a la base del tronc i es donen cops als calços de la surera per espantar paràsits.
La producció de suro consumeix 5 vegades menys energia que la necessària per produir altres aïllaments com els derivats dels plàstics, amb el valor afegit de ser un material 100% natural, reutilitzable i reciclable. [2]
Per afavorir el seu creixement, la surera necessita unes condicions especials típiques de l’àrea mediterrània, com ara un clima suau amb temperatura mitjana, sense gelades fortes, un mínim de precipitacions o reg controlat i un terreny sorrenc, afavorint l’argilós.
Alhora, els efectes dels boscos de suredes en el seu entorn són diversos, ja que conserven el sòl, recarreguen aqüífers, controlen l’escorrentia, esmorteixen els incendis forestals i fixen el CO2. Aquesta última acció és significativa, ja que el suro capta el CO2 de l’aire durant llargs períodes de temps, en ser un material de llarga durada.
Com afecta el canvi climàtic a la sureda?
La incertesa sobre la sostenibilitat de la sureda generada pel canvi climàtic impulsa a estudiar les amenaces que la perjudiquen i les possibles accions per respondre a aquests canvis.
Les principals amenaces que afectaran la sureda, amb efectes ja visibles actualment, són la menor vitalitat i productivitat provocades per un estrès hídric més gran, l’augment de plagues, especialment Coraebus undatus, i la major freqüència de grans incendis forestals.
Un equip de l’Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (IRNAS), en col·laboració amb la Universitat de Michigan, ha estudiat durant un període de 10 anys els canvis en l’abundància i la vitalitat de la surera (Quercus suber) al sud d’Espanya, on els efectes del canvi climàtic són més notables. Es van estimar les taxes de mortalitat d’arbres adults i les taxes de reclutament, que es van relacionar amb variables tant climàtiques com del tipus de sòl. [3]
En boscos assentats sobre sòls sorrencs, l’augment de mortalitat a la primavera s’associa al fort increment de temperatura en aquesta època de l’any, així com l’augment de precipitació hivernal es va associar a una supervivència més gran. En canvi, en sòls argilosos l’efecte és el contrari, relacionat amb les conseqüències adverses de l’embassament i la major agressivitat dels patògens d’arrel. Per consegüent, no només influeix el canvi climàtic en la supervivència de la sureda, sinó que també és el tipus de sòl el que modula els efectes del clima sobre la mortalitat de la surera.
Les previsions d’escalfament global afectaran negativament els boscos de surera augmentant-ne la mortalitat en edat adulta, cosa que, sumada a l’escassetat actual de regeneració de la surera, ens deixa un escenari de futur poc esperançador per al suro a les regions més afectades pels canvis. Sense anar més lluny, es preveu que la surera extremenya es trobarà al límit de l’extinció cap a l’any 2040, a causa de l’augment de les temperatures pel canvi climàtic.
Des de la gestió forestal sostenible d’entitats com Life+Suber, s’estan promovent polítiques d’adaptació al canvi climàtic que contemplen accions biològiques, físiques i socials per donar resposta als canvis que vindran. Sostenen que l’adaptació dels boscos ha de ser tant en la seva resistència com en la resiliència davant les noves condicions desfavorables.
Un altre dels efectes palpables del canvi climàtic és la variació de la temporada de recollida. La campanya del suro es desenvolupa normalment durant els mesos d’estiu, però la sequera i les altes temperatures cada cop més primerenques estan avançant al mes de maig les darreres campanyes. Es preveu que les altes temperatures també afectin la qualitat del producte final.
Un altre aspecte important és la qualitat de l’aire on es troben les sureres, de manera que l’augment de la contaminació pot influir negativament en la producció de suro.
Les accions forestals que estan posant en pràctica els productors de suro per adaptar-se amb èxit al canvi són diverses:
Millora de la vitalitat de les masses.
Mitjançant l’aplicació de tractaments silvícoles de reducció de densitat, resalveigs i aclarides, amb variacions en funció d’altres objectius com la prevenció d’incendis, el control de l’erosió o la regulació hidrològica, s’aconsegueix prolongar la vida de la sureda.
L’aigua és el principal factor a tenir en compte en la silvicultura d’adaptació del bosc mediterrani en relació amb l’augment de la vitalitat de les masses. Per això, cal augmentar la disponibilitat hídrica i l’eficiència en l’ús de l’aigua a nivell d’arbre individual, reduint la competència per augmentar la vitalitat de cada individu. Mitjançant un sòl cobert de matollar que protegeix el terreny de la insolació directa, aconseguim reduir les pèrdues per evaporació i mantenir la disponibilitat hídrica.
Una altra tècnica de millora de la vitalitat és la limitació de l’estrès fisiològic de la saca, que produeix una elevada pèrdua d’aigua i saba per transpiració a través de la superfície pelada, en època de plena calor i baixa humitat. Per això, convé avançar l’inici del període habitual de saca al maig i augmentar el perímetre mínim de saca, de 65 a 70 cm.
Adaptacions en les actuacions de regeneració.
D’una banda, afavorir la regeneració natural sexual: allargant els períodes de regeneració i aprofitant la regeneració avançada, a més de reforçar amb sembres i aclarides i mantenir els processos de selecció naturals. D’altra banda, fomentar l’adaptació de les reforestacions: espècies, genotips, tècniques de preparació del sòl i de plantació. Així com potenciar la restauració d’àrees degradades i d’àrees afectades per incendis forestals.
Reducció de la vulnerabilitat als grans incendis forestals.
Això s’aconsegueix mitjançant la modificació del model de combustible a escala de rodal amb tractaments silvícoles: aclarides i resalveigs, desbrosses selectives, podes i tractament de restes. A més, es treballa la configuració de paisatges intel·ligents davant el foc mitjançant el disseny d’àrees estratègiques, l’ús del foc prescrit, la conformació d’una matriu de coberta forestal que dificulti la propagació i el foment de l’heterogeneïtat a escala de paisatge.
Foment de l’heterogeneïtat.
Mitjançant el foment de l’heterogeneïtat d’espècies es garanteix l’existència d’una biodiversitat característica lligada a una espècie determinada. Per a això, es duen a terme accions com fomentar les masses mixtes, un sotabosc diversificat i generar un mosaic d’estructures diferents.
Facilitació de l’adaptació genètica.
Amb un manteniment correcte de la diversitat genètica i una reducció de la fragmentació i de les baixes densitats forestals, es facilita l’adaptació del bosc de sureda.
Programa Life+Suber
El canvi climàtic provoca a les suredes una menor vitalitat i productivitat per estrès hídric, augment de plagues i una major freqüència de grans incendis forestals, degut principalment a l’escassetat de pluges i a l’increment de les temperatures.
El projecte Life Suber de l’associació Quality Suber té com a objectius la implementació i transferència de tècniques innovadores de gestió forestal en suredes per promoure l’adaptació al canvi climàtic i incrementar-ne la resiliència, afavorint així la seva conservació i el manteniment del sector surer. [4]
El suro a Espanya
La primera indústria surera documentada al món és de l’any 1739 a Tossa de Mar (Catalunya), dedicada únicament a la fabricació de taps de suro. Des d’aleshores, la indústria surera ha passat pels seus alts i baixos, amb una expansió internacional potent al s. XIX i una concentració i especialització en taps de suro a finals del s. XX i principis del s. XXI.
Van ser els surers catalans els qui, necessitats de suro, van viatjar a les regions del sud-oest espanyol a la dècada de 1830, a la recerca del suro extremeny i andalús. Es van estendre per les comarques sureres arrendant finques de sureda i posant en funcionament les primeres fàbriques d’aquestes regions. El saber fer català i el capital anglès van ser l’impuls d’aquesta indústria a les terres del sud. [5]
A escala mundial, tradicionalment van destacar tant la indústria surera de Portugal, amb un 25% de la superfície dels seus boscos, com la de Catalunya, amb un 3% de la seva superfície forestal.
Actualment, les principals fonts de suro a Espanya, amb un 19% de la seva superfície forestal dedicada al sector, es troben també a Extremadura i, més recentment, a Andalusia, on adquireix cada vegada més força. El sector surer extremeny i andalús han proporcionat en els darrers anys la matèria primera o el producte semielaborat a la indústria catalana i portuguesa per a la fabricació. Ara tenen el repte de fabricar el producte ja acabat.
A més, és a Extremadura i Portugal on s’estan implementant més mesures amb plantacions intensives de surera controlades per a una millor conservació i producció. [6]
AMORIM
La companyia portuguesa Amorim, líder mundial en producció de suro, ha incrementat les seves vendes del producte durant els darrers anys de manera vertiginosa, arribant a augmentar en només un any un 64% respecte de l’anterior. La seva producció es divideix en cinc sectors: producció de taps de suro, aïllaments, revestiments, matèries primeres i aglomerats, i compta amb fàbriques repartides per tot el món i clients com la NASA o l’Agència Espacial Europea. Destaca el creixement de les vendes de producció d’aïllaments i aglomerats, que ha augmentat fins a un 18% aquest darrer any, i la presència de seus en diversos punts d’Espanya: Amorim Cork España S.L. a Badajoz, Francisco Oller S.L. a Girona i Victor & Amorim S.L. a La Rioja.
A més, a Espanya hi ha diverses associacions i empreses professionals en aquest sector, entre les quals destaquen:
QUALITY SUBER
Agrupació de productors per a la comercialització i valorització del suro català, Girona. A Quality Suber han destinat una gran part dels beneficis de la comercialització a la recerca de projectes d’R+D+H; entre d’altres, destaca el projecte Life+Suber esmentat anteriorment.
AECORK
Associació d’Empresaris Surers de Catalunya, creada l’any 1977 a Palafrugell, Girona, que dediquen principalment la seva indústria a productes vitivinícoles.
BARNACORK
Són especialistes en la fabricació de peces de suro a Barcelona que presten atenció als avenços en tecnologia i disseny i estan compromesos amb la sostenibilitat.
ASECOR
Clúster del Corcho, és l’Agrupación Empresarial Innovadora (AEI) posada en marxa per l’Agrupación Sanvicenteña de Empresarios del Corcho, constituïda per empreses del sector del suro, juntament amb CICYTEX i la Universitat d’Extremadura.
CORCHO EXTREMADURA
Associats d’empreses amb més de 100 anys d’experiència en la fabricació i comercialització del suro en construcció a Mèrida (Badajoz).
AZUCORK
Companyia surera especialitzada en construcció a Badajoz.
El transport de suro a Espanya és principalment per carretera. Entre les indústries del sud-oest peninsular i Catalunya hi ha empreses dedicades al transport de mercaderies especialitzades en el transport d’aquest material.
Un camió emet 3kg de CO2 per cada litre de combustible cremat. De mitjana, un camió consumeix 30-40 litres per cada 100 km recorreguts. Com que entre Extremadura i Catalunya hi ha 830 km per carretera, això vol dir que el viatge d’anada d’un sol camió emet 1 tona de CO2 al planeta.
EL SURO EN CONSTRUCCIÓ
Les aplicacions del suro en construcció es divideixen principalment en dos grups:
- Suro com a aïllament
- Suro en projectes d’interiorisme
En comparació amb altres aïllaments ecològics, cal tenir present que el suro ofereix millors prestacions, però també un preu elevat, que sens dubte es compensa amb escreix gràcies a les seves propietats aïllants, la seva durabilitat i el seu manteniment mínim, alhora que contribuïm a generar projectes de producció sostenible i saludable.
El suro es pot emprar com a aïllant natural tant en paviments com en murs i cobertes, amb diferents sistemes que s’adapten a les necessitats concretes de cada projecte. Això és gràcies a la seva gran capacitat aïllant amb molt poc volum en comparació amb altres aïllants ecològics, la seva baixa conductivitat tèrmica i l’alta resistència a la humitat. Aquest material ecològic és renovable, imputrescible i saludable.
Podem adquirir el material com a matèria primera o com a material processat. La compra de la matèria primera sense processar pot ser tant granulada com en pols, en paquets de 40kg. Els productes ja processats venen en forma de rotlles, planxes i teles de suro, fabricats a base de granulat de suro cuit sota pressió, que se solen utilitzar principalment com a aïllant acústic sota paviment. [7]
Pel que fa als diferents tipus de suro, el podem distingir segons la seva col·locació:
- Paviments
- sòls: aïllament de soleres, paviment
- Paraments verticals: cara interior, cara exterior, entre murs
- Cobertes: sostre acústic, aïllament sota coberta
I segons el format de posada en obra:
- Projectat
- Panellat
- Laminat
- Granulat
EL SURO SEGONS LA SEVA COL·LOCACIÓ
SURO EN PAVIMENTS
El suro en paviments pot funcionar com a paviment en si o com a aïllament sota acabat.
Per a aquesta aplicació en elements horitzontals de la construcció, el sistema utilitzat pot ser de diverses classes:
- Flotant
- Enganxat sota sòl
- Granular
En aquest cas, el suro funciona tant com a inhibidor de la conducció de temperatura com a atenuador acústic a l’impacte. És una superfície resistent a la pressió, absorbent i resilient que necessita un manteniment mínim i que aporta avantatges com calidesa i comoditat a l’espai, permetent escollir entre diferents textures, colors i dissenys variats com a acabat.
El trobarem generalment en forma de lloses, que es distingeixen en dos tipus segons el seu ús específic:
