Procés de disseny
Construir una casa ecològica i autosuficient
Construir una casa ecològica i autosuficient hauria de ser, avui dia, una cosa que es dona per descomptada abans de plantejar-se la construcció d’una casa; tanmateix, la construcció autosuficient encara es considera una inversió cara i inassolible.
Tot i que construir una casa ecològica i autosuficient és més car inicialment que construir una casa convencional, la realitat és que la inversió inicial s’amortitza en un període d’entre 5 i 10 anys, ja que l’estalvi que aconseguim en una casa desconnectada de qualsevol subministrament és tal que el sobrecost de construcció s’amortitza extremadament ràpid.
El secret de construir una casa ecològica i autosuficient
El secret de construir una casa ecològica i autosuficient és reduir el consum abans de generar energia.
Això sembla molt obvi, però és la part més difícil. Per exemple, si volem reduir el consum de calefacció, no es tracta de passar fred, sinó d’aconseguir escalfar la casa mitjançant el disseny d’arquitectura bioclimàtica, que capta la llum solar i emmagatzema la calor a l’interior.
Un cop tenim una casa calenta, és molt fàcil generar la poca energia que ens falta per fer funcionar la calefacció els dies de més fred.
Com veiem, el secret es troba a aprofitar al màxim els recursos que ens ofereix l’entorn on ens trobem.
Així doncs, de quins recursos disposem al nostre terreny?
D’acord! Això pot semblar més una classe de primària que no pas un article per a persones que volen construir casa seva, però de vegades simplificar les coses fins al seu origen ens pot servir per aclarir les idees i entendre com es relaciona una casa autosuficient amb el terreny i el clima.
Així, en qualsevol ubicació on ens trobem, disposem de:
1 Terra
2 Aigua (de pluja o, si tenim sort, d’un pou subterrani)
3 Aire o vent
4 Sol
També podríem tenir arbres dels quals obtenir llenya o biomassa. Però si ens basem en un terreny estàndard d’entre 500 i 1000 m², haurem de considerar que no tindrem fusta suficient a llarg termini per ser autosuficients.
Així, com aprofitem aquests recursos per construir una casa ecològica i autosuficient?
1 Aprofitar la terra del mateix terreny
Tot i que la terra és el lloc on construir una casa ecològica i autosuficient, la realitat és que, sota terra, el nostre planeta emmagatzema una enorme quantitat d’energia en forma de calor.
De fet, només baixant un parell de metres de la superfície, la temperatura es manté estable al voltant dels 20 graus.
Això ho sabien molt bé els habitants de zones càlides com Tunísia o Turquia, on tradicionalment es construïen cases enterrades que protegien de la calor a l’estiu i del fred a l’hivern.
Bé, com aprofitem avui dia l’energia subterrània de la terra?
Energia geotèrmica
L’energia geotèrmica és una energia renovable que s’obté mitjançant l’aprofitament de la calor interior de la terra.
L’obtenció d’aquest tipus d’energia es dona gràcies al que s’anomena gradient tèrmic, és a dir, la diferència de temperatura que existeix entre l’interior de la terra i la seva superfície. Cada 100 metres hi ha una diferència d’entre 2 i 4 ºC, i als 15 metres de profunditat ja assolim una temperatura estable durant tot l’any.
La millor estratègia, tanmateix, serà aprofitar l’energia geotèrmica a baixa temperatura per a la calefacció, de manera que podem enterrar els conductes a poca profunditat per reduir costos.
El terra radiant és, probablement, el millor tipus de calefacció que podríem instal·lar si utilitzem energia geotèrmica. Això es deu al fet que l’energia geotèrmica ens permet escalfar o refredar l’aigua a una temperatura més confortable que l’exterior.
Escalfar l’aire de la ventilació
Igual que utilitzem la terra per escalfar l’aigua, també la podem utilitzar per escalfar l’aire.
El sistema que ho permet són els pous canadencs, unes canonades que circulen pel subsòl per temperar l’aire que necessàriament hem d’obtenir de l’exterior per ventilar casa nostra.
Aquests pous, igual que la geotèrmia, els instal·larem quan valgui la pena. Si cal fer una fonamentació profunda o uns murs de contenció, podem aprofitar l’excavació per passar-hi els tubs.
Conrear aliments propis
Lògicament, la terra és el lloc on podem conrear aliments propis.
És cert que tenir un hort propi a casa requereix dedicació durant la major part de l’any, però aquells que ho han dut a terme destaquen la increïble satisfacció de menjar aliments autocultivats.
Amb la quantitat de pesticides i químics que contenen avui dia els aliments que ingerim, sempre és recomanable comprar aliments ecològics, sense contaminants que arriben al nostre organisme, i conrear els propis aliments és una manera de menjar lliure de tòxics.
La terra com a material de construcció
Abans d’acabar amb la terra, és important tenir en compte que la terra ha estat i encara és un material de construcció. De fet, al nostre país, les cases tradicionals s’han construït amb pedra i terra, i aquesta té un excel·lent comportament climàtic.
Avui dia, hi ha exemples de construcció moderna amb terra com la casa de l’arquitecte Martin Rauch a Austràlia. Es tracta d’una casa construïda amb tova.
Un altre exemple de construcció d’una casa de terra és la casa de l’actor Will Smith i la seva dona, Jaden Smith, una mansió de grans dimensions construïda amb murs de terra compactada.
Construir una casa de terra requereix uns murs de gran gruix i relativament poques obertures; a més, és important protegir-la de l’acció directa de l’aigua de pluja. D’altra banda, és un material amb una excel·lent inèrcia tèrmica i que, a més, actua com a aïllament.
2 Recollir aigua de pluja o a través d’un pou
L’aigua també és un element que ens ofereix el lloc i serà important pensar-hi a l’hora de construir una casa ecològica i autosuficient.
Vegem quines alternatives tenim per aconseguir aigua del mateix terreny.
Recollir l’aigua de pluja
L’objectiu que tenim pel que fa a l’aigua és, per descomptat, recollir-ne tota la que puguem.
La primera estratègia per aconseguir aigua és recollir aigua de pluja.
La recollida d’aigua de pluja es fa a través de la coberta de la casa, de manera que l’aigua es dirigeix a un dipòsit on després la puguem tractar.
Hem d’assegurar-nos de tenir un dipòsit prou gran per anar acumulant aigua al llarg de tot l’any, ja que ens podem trobar amb temporades de mesos sense pluja.
Que el dipòsit sigui gran no vol dir que ens hagi de treure espai de l’habitatge o del jardí, ja que els dipòsits d’aigua de pluja per a habitatges particulars se solen construir en profunditat en una part del terreny amb l’amplada justa perquè hi puguem baixar si calgués.
Tot i que és menys habitual, també podem recollir aigua del subsòl en cas que n’hi hagi. El mètode d’obtenció d’aquesta aigua és a través d’un pou, que dona accés a un dipòsit natural d’aigua sota el terreny. És molt útil, sobretot, quan l’aigua de pluja no és suficient per cobrir les nostres necessitats.
Com utilitzem l’aigua que recollim?
D’acord! Obtenim aigua de manera natural. Però, com la utilitzem?
A l’hora de construir una casa ecològica i autosuficient, preveurem dos dipòsits diferents: un d’aigua potable per al nostre consum o per cuinar, i un altre d’aigua filtrada però no potable per als electrodomèstics o, simplement, per regar.
Recollida d’aigua per beure
Tot i que l’aigua de pluja es pot beure directament sense necessitat de filtratge, la realitat és que des que recollim l’aigua fins que la consumim poden passar dies o fins i tot mesos durant els quals aquesta roman emmagatzemada al dipòsit, i per aquest motiu caldrà tractar-la per evitar que s’hi desenvolupin bacteris o altres organismes.
El filtratge de l’aigua per beure serà especialment important en el cas de recollir aigua subterrània, ja que no sabem el recorregut que aquesta aigua ha fet fins a arribar al nostre pou, i avui dia les aigües poden estar molt contaminades si han passat per zones agrícoles on, per exemple, poden haver estat contaminades amb purins —excrements porcins—. En aquest cas, serà recomanable encarregar estudis de la seva qualitat per veure fins a quin punt cal un filtratge abans del consum.
D’altra banda, en cas de beure aigua corrent provinent de la xarxa municipal, potser és el cas més complex, ja que, tot i que ve tractada, pot haver acumulat contaminants de les mateixes canonades que la transporten. Fins fa pocs anys, estaven permeses les canonades amb amiant, i l’aigua, amb la fricció al seu pas, va recollint fibres d’amiant, que són cancerígenes.
Així, depenent de l’origen de l’aigua que bevem, és important, a més d’un tractament per evitar que es faci malbé durant el temps que roman estancada, valorar la instal·lació d’un filtre d’osmosi (especialment per a l’aigua corrent de la xarxa municipal).
Els sistemes d’osmosi aconsegueixen, mitjançant membranes semipermeables, eliminar de l’aigua aquests components perjudicials. A l’hora de construir una casa ecològica i autosuficient, això ens ajudaria a aconseguir una aigua més neta i segura, lliure de contaminants com l’amiant, els metalls o residus de tòxics o pesticides.
Recollida d’aigua per a la higiene personal
Parlem d’higiene personal, però podríem parlar de dutxa, ja que hem d’entendre que, si volem autoabastir-nos amb aigua de pluja, tret que visquem en una zona tropical, no podem prendre un bany diari perquè no disposaríem de prou aigua per cobrir tot l’any.
Així, l’aigua que recollim de la pluja la podem utilitzar per dutxar-nos, per a la rentadora i per al rentaplats. En aquests casos no cal que l’aigua sigui potable, tot i que sí que haurà de passar per filtres per eliminar possibles impureses.
Recollida d’aigua per regar l’hort
L’hort és una cosa que també pot aprofitar l’aigua, sigui de manera directa o indirecta.
D’una banda, podem regar l’hort amb l’aigua de pluja que recollim; de fet, l’aigua de pluja per a reg requereix menys tractament que l’aigua per al consum.
A més, sempre podem reutilitzar les aigües sanitàries que hem utilitzat per a la dutxa o el rentamans i, després d’un procés de filtratge biològic al mateix jardí en què s’eliminen restes orgàniques i sabó, reutilitzar-la per al reg. Això és molt adequat quan disposem de poca pluviometria a la nostra zona.
Recollida d’aigua per al vàter
Un inodor convencional necessita entre 3 i 6 litres d’aigua per descàrrega.
Si fem un càlcul amb la pluviometria del nostre clima i l’aigua que necessitem cada vegada que estirem la cadena, veurem que els números no surten si volem ser autosuficients.
En aquest cas, podríem plantejar el vàter sec. Es tracta d’un vàter que no funciona amb aigua, sinó que es val de la mateixa gravetat per conduir les deposicions a un dipòsit per al seu compostatge.
D’aquesta manera no gastaríem aigua per al vàter i podríem valdre’ns només de la que recollim de manera natural.
3 Aprofitar l’aire fresc i també el vent
L’aire també ens pot ajudar a fer que casa nostra sigui ecològica i autosuficient.
Renovació d’aire fresc
La primera manera, i la més senzilla, d’aprofitar-lo és amb la mateixa ventilació.
A banda que la normativa espanyola obliga que hi hagi algun sistema de renovació d’aire, la ventilació és important per desfer-nos del CO2 i altres contaminants i disposar d’aire fresc i net a casa.
De fet, s’estima que necessitem una renovació completa d’aire per cada 30 m2 per persona i hora, i això és molt lluny dels hàbits de ventilació de les nostres llars.
Al nostre despatx, sempre treballem per aconseguir una ventilació creuada en tots els projectes, incloent-hi finestres a totes dues façanes o patis que permetin una ventilació efectiva i ràpida per no refredar els espais a l’hivern.
Això, a banda d’un aire menys carregat, ens ajuda a dissipar la calor a l’estiu.
Aerogeneradors
Per descomptat, l’aire també ens pot servir per generar electricitat mitjançant turbines o aerogeneradors.
En els darrers anys han sortit al mercat molins de dimensions cada vegada més petites que es poden instal·lar en un habitatge per generar electricitat. Es tracta d’estructures que s’instal·len a manera de xemeneia a la coberta de la casa i que es connecten a la instal·lació de manera semblant a una placa solar.
Un exemple d’aquest tipus de sistemes és la Graeme Attey Wind Turbine, una turbina d’energia de dimensions reduïdes que pretén ser una revolució per aconseguir l’autosuficiència elèctrica domèstica.
Generar aigua a partir de l’aire
També és possible obtenir aigua a partir de l’aire.
Hi ha uns generadors d’aigua que són capaços de condensar l’aire per obtenir aigua, igual que passa una nit freda quan apareix la rosada.
A Eole Water, per exemple, comercialitzen equips que funcionen exclusivament amb energia solar i eòlica, condensant aigua que s’emmagatzema en un dipòsit.
4 Aprofitar el sol
Finalment, per construir una casa ecològica i autosuficient també serà molt important aprofitar el sol, ja sigui de manera directa o indirecta.
La llum
La llum és una font de vida que el sol ens aporta de manera directa i cal aprofitar-la al màxim.
És important, per a casa nostra, aprofitar al màxim la llum del sol a través de patis i finestres: totes les estances han de rebre llum natural durant el dia i serà important orientar les diferents habitacions d’acord amb el seu ús.
Obtenció d’energia
A més, el sol ens aporta calor, cosa que ens permet reduir el consum de calefacció. En aquest sentit, en el nostre clima hem d’anar amb compte perquè aquest sol que ens escalfa a l’estiu no sigui excessiu i necessitem ventilació.
Reduir el consum en sistemes de climatització dependrà en gran part de com projectem l’arquitectura en relació amb la captació solar. Una bona orientació i una bona proporció d’obertures respecte de la façana seran clau per al nostre habitatge.
Treballar la captació d’energia directa a través de finestres, que s’emmagatzema en elements de construcció amb inèrcia tèrmica i un bon aïllament que ens ajudarà a mantenir la calor generada.
D’altra banda, de manera indirecta podem obtenir energia a través de panells fotovoltaics.
Els panells fotovoltaics són aquells que ens permeten obtenir energia elèctrica gràcies al moviment d’uns fotons que s’activen amb la llum solar.
En aquest cas, caldrà emmagatzemar tota l’energia que obtenim del sol en unes bateries d’emmagatzematge d’electricitat per poder disposar-ne en hores amb menys sol o a la nit.
D’altra banda, també existeixen els panells solars tèrmics, que permeten escalfar l’aigua. L’aigua calenta que s’aconsegueix es pot utilitzar per a calefacció o com a aigua calenta sanitària, és a dir, per als lavabos o la cuina.